太阳能是最经济实惠的清洁能源之一,其产能已远超其他新能源发电技术。在自然环境中 ,云层对阳光的遮挡是影响太阳能发电率的主要因素;然而,近日《自然·可持续性》上的一项研究却发现,大气颗粒污染物的影响是云层的 3 倍。
从全球范围来看,不同颗粒污染物对太阳能发电率的影响程度并不一样。大多数太阳能资源丰富的地区属于亚热带干旱地带,这些地方扬尘严重,太阳能面板上的积尘对发电率的影响要比气溶胶大得多。经估算,积尘的影响可以占到颗粒污染物总影响的 2/3 以上。
短期内,人工清理太阳能面板可以有效地提高太阳能产量。在降水量少的沙漠地区,每季度只需清理一次太阳能面板,便能带来巨大收益;而在华北平原和印度等重污染地区,则需要更加频繁地清理太阳能面板。
从长远来看,对空气污染和荒漠化土地的治理,才是提高全球太阳能产能的根本方法。发展可再生能源,则可以进一步促进这一良性循环。